낯선 강아지가 짓는 이유와 안전한 대처 방법

배경

산책을 하다 보면 자신에게만 짓는 강아지들을 만날 수 있어요. 특히 가을 이후로 갑자기 이런 현상이 시작되었다면 강아지들의 환경이나 심리 상태에 변화가 있었을 가능성이 높아요. 낯선 강아지가 반복적으로 짖는 행동은 보호자와 강아지 모두에게 스트레스가 돼요. 하지만 이 행동을 강아지의 공격성으로만 해석하는 것은 잘못됐어요. 개별 강아지마다 다른 이유가 있을 수 있으니 상황을 파악하고 대처하는 게 중요해요.

이유

낯선 강아지가 당신을 향해 짖는 이유는 여러 가지예요. 첫 번째는 영역 보호예요. 자신의 테리토리로 느끼는 곳을 지나가는 낯선 개를 경고하는 거예요. 두 번째는 과도한 에너지예요. 충분히 놀지 못하거나 운동 부족인 강아지는 지나가는 개를 보고 흥분해요. 세 번째는 사회화 부족이에요. 어려서부터 낯선 사람이나 개를 만나본 경험이 부족하면 경계심으로 짖어요. 네 번째는 불안감이에요. 보호자와의 안전 문제나 개별 강아지의 불안 성향이 원인이 될 수 있어요. 다섯 번째는 이전 경험이에요. 과거에 당신이나 당신의 강아지와 안 좋은 일이 있었다면 그것을 기억하고 반응해요.

방법

첫 번째는 침착함을 유지하는 거예요. 당신이 긴장하면 강아지가 그 에너지를 감지하고 더 흥분해요. 천천히 걷고 차분한 목소리로 당신의 강아지를 진정시키세요. 두 번째는 짖는 강아지를 직접 보지 않으면서 지나가는 거예요. 눈맞춤은 도전으로 해석될 수 있어요. 세 번째는 거리를 유지하는 거예요. 가능하면 도로의 반대편이나 더 먼 거리로 지나가세요. 네 번째는 당신의 강아지에게 집중하는 거예요. 짖는 강아지보다 당신의 강아지와의 상호작용에 집중해 보세요. 다섯 번째는 지속적인 산책으로 강아지를 사회화시키는 거예요. 반복 노출이 가장 효과적인 해결책이에요.

주의점

짖는 강아지를 무섭다고 해서 극도로 피하거나 불안감을 보이면 안 돼요. 당신의 강아지에게 그 불안감이 전해질 수 있어요. 또한 짖는 강아지의 보호자에게 공격적으로 대응하면 상황이 악화돼요. 상대 보호자와 침착하게 대화해 보세요. 만약 짖는 강아지가 목줄 없이 풀려 있다면 안전한 곳으로 이동하세요. 혹시 당신의 강아지가 공격 받으면 즉시 병원에 가야 해요. 또한 반복적으로 같은 강아지를 만난다면 그 보호자와 친해지거나 다른 산책 시간이나 장소를 선택하는 것도 방법이에요. 일부 강아지는 특정 사람 냄새나 에너지에 반응할 수도 있으니 본인이 무엇을 바꿀 수 있는지 생각해 보세요.

예시

어떤 사람의 강아지는 추석 이후 갑자기 특정 개들에게만 짖기 시작했대요. 당신의 가족들이 모두 가족 행사로 내려갔다 올 때 강아지가 분리 불안을 겪었을 수 있어요. 또는 당신이 다른 개와 상호작용하는 모습을 봐서 질투하는 걸 수도 있어요. 그 후로 산책 중에 당신의 강아지에게 더 집중해 주고 칭찬해 주니 짖는 횟수가 줄어들었다고 해요. 또 다른 예로 어떤 강아지는 장기간 산책 부족으로 과도한 에너지가 쌓여 있었대요. 산책을 더 자주 해주고 활동량을 늘린 후 공격적인 짖음이 많이 감소했다고 해요.